Un equipo de voluntarios está trabajando para colocar un pico artificial a un águila calva de Alaska desfigurada, en un esfuerzo por mantenerla con vida.

Beauty, un águila calva de Alaska rescatada, quedó con un muñón después de que le arrancaran parte del pico.Young Kwak / AP

La han bautizado como Bella, aunque esta águila no lo es en absoluto. Hace varios años que le arrancaron parte del pico, por lo que ahora solo le queda un muñón que no le sirve para alimentarse. Un equipo de voluntarios está trabajando para colocarle un pico artificial a la desfigurada ave, en un esfuerzo por mantenerla con vida.

“Para Beauty es como usar un solo palillo para comer. No se puede hacer”, dijo la bióloga Jane Fink Cantwell, quien opera un centro de recuperación de aves rapaces en esta ciudad del Panhandle de Idaho. “Tiene que beber demasiado. No puede acicalarse las plumas. Todo eso está a punto de cambiar”.

Cantwell ha pasado los últimos dos años reuniendo un equipo para diseñar y construir un pico artificial. Tienen previsto colocarlo en Beauty el mes que viene. Con el pico, el águila calva de siete años podría vivir hasta los 50 años, aunque no en la edad adulta.

“No podría sobrevivir en la naturaleza sin la intervención humana”, dijo Cantwell.

El águila de 7 kilos fue encontrada buscando comida y muriendo lentamente de hambre en un vertedero de Alaska. Le habían arrancado la mayor parte de la parte superior curva del pico, lo que le dejó la lengua y los senos nasales al descubierto. No podía agarrar ni desgarrar la comida.

Beauty fue llevada a un centro de recuperación de aves en Anchorage, donde fue alimentada a mano durante dos años mientras sus cuidadores esperaban en vano que le creciera un nuevo pico.

“Habían agotado sus recursos y ella probablemente estaría emocionada”, dijo Cantwell.

Voluntarios ofrecen su ayuda Beauty fue llevada al Centro de Aves del Noroeste de Cantwell en Idaho después de obtener los permisos del gobierno federal.

Poco después, Cantwell conoció a Nate Calvin durante una conferencia en Boise. Calvin, un ingeniero mecánico, se ofreció a diseñar un pico artificial. Un dentista, un veterinario y otros expertos finalmente se ofrecieron a ayudar.

Se hicieron moldes de las partes del pico existentes y se escanearon en una computadora, para que el pico biónico pudiera crearse con la mayor precisión posible.

La bióloga Jane Fink Cantwell alimenta a Beauty, un águila calva de Alaska rescatada, con salmón usando fórceps en un centro de recuperación de aves rapaces cerca de St. Marie’s, Idaho, y le proporcionará a Beauty un nuevo pico artificial para reemplazar el dañado por una herida grave.

“Un lado tiene mucho más daño que el otro”, dijo Cantwell. “No es tan simple como un rápido pico cortado, un giro de 90 grados y listo”.

El pico de nailon compuesto es ligero y duradero, y se pegará al águila.